Планы строительства ГЭС на реке Обь ­появились еще в 1930-х годах, но изыскательские работы провели лишь в ­1945–1948 годах. Проект выполнило ­Ленинградское отделение «Института ­Гидропроект им. С. Я. Жука». Это была самая крупная сибирская стройка: здесь работало более 7000 человек. Специалистам предстояло смонтировать 24 тыс. тонн металлоконструкций, построить семь высоковольтных ЛЭП протяженностью 1000 км, возвести 1100 тыс. м² временного и постоянного жилья, 95 км железнодорожных путей и многое другое. Из зоны затопления были вывезены тысячи строений, переселены десятки тысяч людей, вырублен лес на площади 33 тыс. га. 

Создание Новосибирской ГЭС решило многие транспортные, промышленные и коммунально-бытовые проблемы. Повысилась устойчивость энергетической системы, что способствовало ­развитию производства в регионе. После ввода в строй всех гидроагрегатов начались масштабные работы по механизации и автоматизации производства. В результате модернизации агрегатов, проведенной в 1972 году, гидроэнергетикам удалось увеличить мощность станции с 400 до 455 МВт. Сегодня Новосибирская ГЭС вышла на новый этап развития. В рамках ПКМ до 2020 года будут заменены все семь турбин станции. В итоге установленная мощность Новосибирской ГЭС увеличится до 490 МВт.